Hoe jonge kinderen over hun zwemangst heen helpen

Mogelijke oorzaken van aquafobie bij kinderen:

• Angst voor scheiding van hun ouders
• Een ouder die onbedoeld zijn of haar eigen aquafobie overdraagt
• Overweldigd raken door het lawaai, de chloorlucht en de algemene activiteit in een zwembad
• Een hekel hebben aan nat worden, of angst voor water in hun ogen of neus
• Het herinneren van een negatieve ervaring die ze eerder in water hebben gehad. Iets storends hebben meegemaakt in water, of een verontrustende watergerelateerde scène op televisie hebben gezien

Splash About: "Als het nog niet bekend is, kunnen ouders het nuttig vinden om de oorzaak van de angst van hun kind te ontdekken, zodat ze het beter kunnen begrijpen. Het kennen van de trigger is niet genoeg om de fobie te verminderen, maar het kan ouders helpen weten welke richting ze op moeten om te voorkomen dat de angst een levenslang probleem wordt."

Noël: "Een belangrijk ding om te erkennen is dat kinderen die een fobie voor water of zwemmen ontwikkelen, waarschijnlijk van nature een relatief gevoelig, intens, inflexibel temperament hebben. De meeste kinderen willen niet bang zijn, maar het ligt buiten hun bewuste controle. Zodra het een fobie is geworden, is het irrationeel en heeft het de neiging aan te houden, ondanks aanmoediging en goedbedoelde preken. Ik heb kinderen gekend die vroeger in doodsangst schreeuwden bij het zien van water en die nu zelfverzekerde zwemmers zijn. Een fobie hoeft geen levenslange straf te zijn, maar vereist wel een zorgvuldige aanpak."

Uit het onderzoek van Splash About bleek ook dat 10,2% van de ouders en verzorgers zei dat hun baby's bang waren voor al het water en 11,2% bang voor zwembaden. Zodra de oorzaak van de fobie is vastgesteld, moeten ouders manieren overwegen om hun kinderen te helpen zelfverzekerder en meer ontspannen te worden in het water.

Sally: "Je leert ze iets prachtigs en mogelijk levensreddends en laat ze het ervaren. Er is geen haast. Het is belangrijk om alle druk weg te nemen en elk bezoek aan het zwembad zo aangenaam mogelijk te maken, zonder het kind te dwingen iets te doorstaan waar het nog niet klaar voor is."

Noël: "Ik raad ouders aan om systematische desensitisatie te gebruiken, een methode om iemand geleidelijk te laten wennen aan iets dat ze willen vermijden. De ouders en het kind brengen samen veel kleine stapjes in kaart tussen waar het kind nu is, met de fobie, en waar je wilt dat ze eindigen, namelijk zonder angst. In het begin zullen de stappen waarschijnlijk erg klein zijn. Een voordeel van dit proces heel geleidelijk te doorlopen, is dat het kind waarschijnlijk steeds moediger, zelfverzekerder en trotser op zichzelf zal worden. Hij raakt enthousiast over het voltooien van de stappen, misschien zelfs bereid om een paar stappen over te slaan en iets moeilijkers aan te pakken. Als ouders het proberen te forceren door de stappen te groot te maken, zal het kind waarschijnlijk in opstand komen en zal het veel langer duren om de angst te overwinnen."

Voordat je het kind geleidelijk laat wennen aan zwembaden, kan het nuttig zijn om ze in het algemeen te laten wennen aan water met baden of pierenbadjes, zodat ze water niet langer associëren met angst.

Splash About: "Erken en accepteer hun angst en dwing ze niet om iets te doen waar ze nog niet klaar voor zijn. Het is belangrijk dat ze je vertrouwen in het water, dus bedrieg ze niet. Laat ze zelf interesse krijgen in zwemmen en beweeg op hun eigen tempo. Onthoud je van oordeel of overreactie, aangezien dit stress kan veroorzaken en de fobie kan aanwakkeren. Valideer in plaats daarvan hoe ze zich voelen en blijf kalm."

Uit het onderzoek van Splash About bleek ook dat 10,2% van de ouders en verzorgers aangaf dat hun baby's bang waren voor al het water en 11,2% was bang voor zwembaden. Zodra de oorzaak van de fobie is vastgesteld, moeten ouders overwegen hoe ze hun kinderen kunnen helpen zelfverzekerder en ontspannener in het water te worden.

Sally: “Je leert en laat ze iets prachtigs en mogelijk levensreddends ervaren. Er is geen haast. Het is belangrijk om alle druk weg te nemen en elk bezoek aan het zwembad zo aangenaam mogelijk te maken, zonder het kind te dwingen iets te doorstaan waar het nog niet klaar voor is.”

Noël: “Ik raad ouders aan om systematische desensitisatie te gebruiken, een methode om iemand geleidelijk te laten wennen aan iets wat ze willen vermijden. De ouders en het kind brengen samen veel kleine stappen in kaart tussen waar het kind nu is, met de fobie, en waar je wilt dat ze eindigen, namelijk zonder enige angst. In het begin zullen de stappen waarschijnlijk heel klein zijn. Een voordeel van dit proces heel geleidelijk doen, is dat het kind waarschijnlijk steeds moediger, zelfverzekerder en trotser op zichzelf wordt. Hij raakt enthousiast over het voltooien van de stappen, misschien zelfs enthousiast om een paar stappen over te slaan en iets moeilijkers aan te pakken. Als ouders het proberen te overhaasten door de stappen te groot te maken, dan zal het kind waarschijnlijk in opstand komen en zal het veel langer duren om de angst te overwinnen.”