Waarom We Onze Zwembaden Moeten Redden Blog
Waarom we onze zwembaden moeten redden
Gepost op 6 augustus 2020
Binnen de zwemindustrie is babyzwemmen een nichesector, ontstaan uit noodzaak en nu een kernonderdeel van de babyactiviteiten van nieuwe ouders. Meer dan 150.000 baby's per week nemen deel aan formele babyzwemlessen en nog veel duizenden meer bezoeken informeel met een ouder of hun familie.
Het is bewezen dat baby's en kinderen in de voorschoolse leeftijd al op zeer jonge leeftijd aan water wennen, de hechting bevordert, de vroege coördinatie vergroot en cruciaal, de basis legt voor een levensvaardigheid om te kunnen zwemmen.
Verdrinking is de 3e belangrijkste doodsoorzaak bij kinderen onder de 5 jaar en onderzoek toont duidelijk aan dat vroege zwemervaringen die sterfgevallen drastisch kunnen verminderen.
Paul Thompson, CEO van WaterBabies - de grootste babyzwemschool van het VK - merkt op: "Water Babies is gespecialiseerd in de vroege jaren, 0-5, en als je bedenkt dat onze jongste klant ooit 1 dag oud was, realiseer je je dat zwemmen de enige vorm van lichaamsbeweging is die vanaf de eerste levensmomenten kan beginnen."
Hoewel zwemmen de enige sport is die in het schoolcurriculum in het VK is opgenomen, waarbij alle kinderen van Key Stage 2 tegen de leeftijd van 11 jaar moeten kunnen zwemmen, bieden duizenden scholen helemaal geen zwemlessen aan zoals wettelijk vereist, vanwege een gebrek aan beschikbare lokale zwembaden, een gebrek aan financiering voor transport en een tekort aan opgeleide docenten om toezicht te houden.
Als gevolg hiervan verlaten elk jaar enorme aantallen kinderen de basisschool zonder te kunnen zwemmen. Onderzoek van de Amateur Swimming Association (ASA) toont aan dat 1 op de 3 kinderen de basisschool nu verlaat zonder te kunnen zwemmen en voor kinderen die de National Curriculum-doelstelling van 25 meter onafhankelijk zwemmen op 11-jarige leeftijd niet halen, heeft 40% van de kinderen die niet kunnen zwemmen zelfs de kans niet gekregen om te leren zwemmen. Dit komt neer op ongeveer 200.000 kinderen die deze zomer de basisschool verlieten zonder te kunnen zwemmen, wat neerkomt op een verbazingwekkende 2 miljoen niet-zwemmers in de komende tien jaar.
Trish Hare, oprichter en MD van Swim Kidz, is er stellig van overtuigd dat dit deel moet uitmaken van het basisonderwijs en stelt: "Het is zo belangrijk dat de levensreddende vaardigheid van het zwemmen aan toekomstige generaties wordt onderwezen en net zo moet worden beschermd als het terugbrengen van kinderen naar het onderwijs op scholen."
Met een toename van kinderobesitas, leidend tot een toename van type 2 diabetes bij kinderen, is dit niets minder dan een nationaal schandaal. Zwemmen moet voor iedereen toegankelijk zijn. Het is een essentieel onderdeel van onze gemeenschappen, niet alleen een levensvaardigheid voor kinderen, maar ook een reddingslijn voor vele anderen, waaronder mensen met een handicap en sociaal voor ouderen, nieuwe ouders en iedereen die een oefening met weinig impact nodig heeft.
Splash About is al meer dan 25 jaar de kern van de babyzwemindustrie, en ontwerpt en bedenkt specialistische producten om baby's, ouders en docenten te ondersteunen in hun missie om kinderen te helpen leren zwemmen. Van de wereldberoemde Happy Nappy tot specialistische warm in waterproducten, bedienen we jaarlijks meer dan 40 landen en miljoenen zwemmende baby's, peuters en mensen met een handicap.
De gevolgen van COVID-19 voor de vrijetijdsindustrie zijn catastrofaal; 48% van alle openbare vrijetijdsfaciliteiten loopt risico op permanente sluiting, dat zijn potentieel 1300 locaties en meer dan 58.000 banenverliezen. Volgens onderzoek van Data Hub draagt deze sector jaarlijks £3,8 miljard bij aan de economie, exclusief de besparingen voor de NHS door verbeterde mentale en fysieke gezondheid. Zwemmen draagt meer dan £357 miljoen bij aan dit cijfer, plus extra inkomsten uit consumentenuitgaven voor speelgoed, zwembadproducten en accessoires, nu bijna allemaal verloren gegaan. Maar de sociale en welzijnskosten zijn onberekenbaar.
Babyzwemscholen die samenwerken met experts van Swim England en de Swim Teachers Association hebben nieuwe uitgebreide COVID19-veiligheidsrichtlijnen gepubliceerd en scholen zullen de kostenstijgingen van zwembadeigenaren moeten absorberen, wier eigen kosten de pan uit rijzen, omdat ze te maken hebben met hogere overheadkosten en minder bezoekers. Zelfs als het vertrouwen in de markt terugkeert, betekenen de regels voor sociale afstand, mondkapjes en minder faciliteiten, zoals cafés en winkels, dat ze geen andere keuze hebben dan die stijgingen door te berekenen aan veel kleine zwemschoolbedrijven. Zelfs de grotere schoolfranchises maken zich grote zorgen.
Dan Allen, MD van Turtle Tots, met meer dan 250 locaties in het VK, voegt toe: "We hebben de eerste fases van de lockdown moeten doorstaan, franchisehouders geholpen te communiceren met hun klanten, docenten en locaties, om vervolgens de ondersteuning te vinden die ze nodig hadden om financieel stabiel te blijven zolang de lockdown duurde en nu, bijna 5 maanden later, om te helpen bij het opzetten van de systemen, processen en richtlijnen om hen in staat te stellen veilig en effectief te heropenen. Alle maatregelen ter wereld zullen geen verschil maken als er geen zwembad beschikbaar is om les te geven."
Alle babyzwemscholen in het VK hebben onvermoeibaar gewerkt aan de implementatie van nieuwe veiligheidsprocedures, tegen hoge financiële kosten. Scholen zoals Waterbabies, Turtle Tots, SwimKidz en Puddle Ducks zijn afhankelijk van de capaciteit van zwembaden om de diensten te leveren die zo essentieel zijn voor zoveel kinderen. Na 5 maanden lockdown moet de regering aandacht besteden aan deze niche-MKB-bedrijven, die niet alleen bijdragen aan de financiële economie, maar ook maatschappelijke noodzaak zijn.
De hele sector staat achter de #Saveleisure-campagne die deze week werd gelanceerd door Community Leisure UK, UK active en CIMSPA. Deze campagne lobbyt bij de regering om 800 miljoen pond aan geoormerkte financiering te verstrekken voor noodhulp, om de Britse vrijetijdsinfrastructuur en -diensten in stand te houden tijdens de Covid-19-beperkingen en de herstelperiode tot maart 2021.
Een deel van die overheidsfinanciering moet geoormerkt worden voor zwembaden – zowel privézwembaden als gemeentelijke openbare zwembaden. Zonder hen zullen gemeenschappen een waardevol bezit verliezen, zullen kinderen een levensvaardigheid verliezen die ze misschien nooit zullen leren en zullen fantastische bedrijven instorten.
