Wat zijn de voordelen van babyzwemmen?

Een wekelijkse babyzwemles helpt je baby zich vanaf jonge leeftijd rustig en comfortabel te voelen in het water.

Swim England merkt op dat een duidelijk voordeel van babyzwemmen ligt in het opbouwen van vroeg watervertrouwen. Het warme zwembad, de zachte bewegingen en de herhaalde liedjes worden al snel vertrouwd. Je baby begint het water te associëren met comfort, spel en verbinding met jou.

En dat vertrouwen strekt zich vaak uit tot gezinszwemmen en vakanties, zodat uitstapjes naar het zwembad voor iedereen minder stressvol aanvoelen.

Een van de belangrijkste voordelen van babyzwemmen ligt in waterveiligheid.

De Royal Life Saving Society UK wijst erop dat verdrinking een van de belangrijkste oorzaken van onopzettelijke letseldood wereldwijd is, gebaseerd op gegevens van de Wereldgezondheidsorganisatie. Vroege watervaardigheden kunnen geen nauw toezicht vervangen, maar ze kunnen wel deel uitmaken van een bredere benadering van veiligheid.

Zwemmen gebruikt bijna elke grote spiergroep. Het water biedt weerstand, en dat helpt kracht op een gecontroleerde manier op te bouwen.

Omdat het water het lichaam van je baby ondersteunt, kunnen ze zich vrijer bewegen dan ze op het land zouden kunnen. Swim England en andere organisaties benadrukken dat zwemmen kan helpen spieren te versterken en de hart- en longfunctie bij jonge kinderen te ondersteunen.

Onderzoek naar zwemmen op jonge leeftijd koppelt regelmatige lessen ook aan kinderen die fysieke mijlpalen eerder bereiken dan de populatienormen, zoals betere motorische vaardigheden en coördinatie. 

In het zwembad draagt het water veel van het gewicht van je baby en jij de rest. Dit geeft hen de vrijheid om balans en gecontroleerde beweging te oefenen.

Een onderzoeksgroep verbonden aan de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie bestudeerde kinderen die deelnamen aan gestructureerde babyzwemsessies. Op ongeveer vijfjarige leeftijd vertoonden degenen die als baby hadden gezwommen een betere balans en grijpvaardigheden dan niet-zwemmers, zelfs wanneer de onderzoekers rekening hielden met de familieachtergrond. 

Swim England merkt ook op dat zwemmen kan helpen de coördinatie en balans te verbeteren, omdat baby's zich concentreren op het behouden van hun positie in het water. 

De eenvoudige handelingen van schoppen, reiken naar speelgoed en draaien in het water kunnen dus latere mijlpalen ondersteunen, zoals zitten, kruipen en lopen.

Babyzwemmen biedt rijke, gevarieerde stimulatie. Je baby hoort stemmen en muziek, voelt het water, ziet gezichten en speelgoed en beweegt op het ritme van liedjes.

Een vierjarig onderzoeksproject onder leiding van Griffith University in Australië onderzocht meer dan 7.000 kinderen onder de vijf jaar die zwemlessen volgden. Gemiddeld scoorden kinderen die hadden deelgenomen aan babyzwemmen hoger dan de populatienormen op een reeks cognitieve en fysieke metingen, waaronder taal, rekenen en motorische vaardigheden. 

Dat betekent niet dat zwemmen alleen een kind "slimmer" maakt. Maar het suggereert wel dat de mix van beweging, interactie en routine in lessen vroeg leren kan ondersteunen.

Dus wanneer je zingt, spat en speelt in het zwembad, heb je niet alleen plezier. Je helpt je baby ook vaardigheden te oefenen die later belangrijk zijn.

Tijd in het zwembad geeft je de kans om je alleen op elkaar te concentreren.

Babyzwem-aanbieders en liefdadigheidsinstellingen voor kinderontwikkeling benadrukken vaak hoe zwemmen de hechting ondersteunt, omdat het je geeft:

Nauwe fysieke aanraking in warm water

• Veel knuffels en geruststellende aanrakingen

• Frequent oogcontact en gedeelde glimlachen

• Ruimte weg van telefoons en huishoudelijk werk

Water Babies beschrijft babyzwemmen bijvoorbeeld als een omgeving die hechting en structuur voor gezinnen bevordert.

Je houdt je baby dichtbij, praat kalm, prijst zijn inspanningen en troost hem als hij zich onzeker voelt. Na verloop van tijd bouwt dat vaste patroon vertrouwen op.

Lichaamsbeweging en warm water kunnen veel mensen helpen zich meer ontspannen te voelen. Zwemscholen en partners die deelnemen aan de Nationale Babyzwemweek melden vaak dat gezinnen een kalmer humeur bij baby's opmerken na de lessen.

Je baby brengt de sessie door met bewegen, luisteren, kijken en reageren op jou. Dat niveau van betrokkenheid maakt hen vaak aangenaam moe.

Veel ouders merken dat hun baby goed slaapt op zwemdagen. Zwemdocenten spreken ook over verbeterde slaappatronen als een veelvoorkomend voordeel voor regelmatige zwemmers, gebaseerd op feedback van gezinnen.

Tijdens een les verbruikt je baby veel energie. Ze bewegen op nieuwe manieren, verwerken nieuwe bezienswaardigheden en geluiden en concentreren zich op jou en de instructeur. Het is dan ook niet verrassend dat veel baby's daarna klaar zijn voor een goede dutje.

Aanbieders zoals Water Babies noemen een verbeterde eetlust als een van de voordelen die ouders vaak melden bij regelmatig zwemmen.

Ook dit past bij wat je zou verwachten. Je baby heeft een volledige lichaamsactiviteit gedaan en energie gebruikt om warm te blijven, te bewegen en zich te concentreren. Het is dan ook goed mogelijk dat hij daarna extra melk of een grotere maaltijd wil.

Babyzwemmen kan structuur geven aan je week. Materialen van de Nationale Babyzwemweek en partnerblogs noemen vaak sociale verbinding en routine als belangrijke redenen waarom gezinnen ervoor kiezen om te zwemmen. 

Een reguliere les kan:

Jullie beiden iets geven om naar uit te kijken

• Je aanmoedigen om het huis uit te gaan

• Je helpen andere ouders en verzorgers in een vergelijkbare fase te ontmoeten

• Je baby regelmatig sociaal contact bieden

Ouderschap kan soms eenzaam aanvoelen. Een vriendelijke zwemgroep geeft je mensen om mee te praten, tips uit te wisselen en te lachen als dingen moeilijk zijn.

Bij Splash About willen we je dat gemakkelijker maken. Kies dus zwemkleding die je baby warm en comfortabel houdt, kom op tijd, praat met de instructeur over eventuele zorgen en geniet van de sessie.