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Sauvez nos piscines – Une victoire pour 2023

Publié le 14/03/2023

Sauvez nos piscines – Une victoire pour 2023 !

La noyade reste l’une des principales causes de décès chez les enfants de moins de 5 ans dans le monde. Au Royaume-Uni, la situation n’est pas différente : des noyades d’enfants, le plus souvent des adolescents, sont signalées chaque année. Les cours de natation pour enfants figurent toujours au programme scolaire, mais leur mise en œuvre reste limitée, notamment parce que l’enseignement de la natation et de la sécurité aquatique n’est actuellement obligatoire que dans les écoles primaires relevant des autorités locales. Les écoles libres et les académies ne sont pas tenues de suivre le programme national et peuvent donc choisir de ne pas proposer cet apprentissage vital, ce qu’elles font souvent lorsque les budgets doivent être alloués à d’autres priorités.

En 2021, on a recensé 277 décès accidentels liés à l’eau au Royaume-Uni, dont environ 40 concernaient des personnes de moins de 19 ans[1]. On peut raisonnablement penser qu’un renforcement de l’enseignement de la natation et de la sécurité aquatique dans le programme scolaire permettrait de réduire ces chiffres alarmants, d’autant plus que de nombreuses activités estivales et vacances se déroulent en bord de mer, de lacs ou de rivières. Au vu de ces données, même les élèves du secondaire bénéficieraient d’un enseignement obligatoire de la sécurité aquatique, en particulier concernant la baignade dans les étangs et les eaux libres pendant l’été.

Des recherches menées par le National Water Safety Forum (NWSF) en 2015 ont montré que 44 % des noyades au Royaume-Uni concernent des personnes qui n’avaient même pas l’intention d’entrer dans l’eau[2]. Leur objectif est de réduire de 50 % le nombre de noyades d’ici 2026. Le NWSF déclare :
« Il s’agit d’un appel à l’action pour les partenaires actuels et futurs afin de contribuer à la mise en œuvre de cette stratégie. C’est un cadre destiné à guider le travail des organisations et des individus intéressés par la prévention des noyades et la sécurité aquatique, et qui en ont la responsabilité. »[3]

Pour permettre au NWSF d’atteindre cet objectif, les écoles doivent suivre les directives du programme national, qui stipulent que :

Toutes les écoles doivent proposer un enseignement de la natation soit au Key Stage 1, soit au Key Stage 2.

En particulier, les élèves doivent apprendre à :

  • nager de manière compétente, confiante et efficace sur une distance d’au moins 25 mètres ;

  • utiliser efficacement différentes nages (par exemple le crawl, le dos crawlé et la brasse) ;

  • effectuer des techniques d’auto-sauvetage en toute sécurité dans différentes situations aquatiques[4].

Pour que cela soit possible, les infrastructures doivent être disponibles, la majorité des écoles dépendant des piscines publiques pour répondre aux exigences du programme national.

En septembre 2021, face à la hausse des coûts de l’énergie et aux conséquences de la pandémie, le gouvernement a alloué un fonds de 10 millions de livres sterling afin d’aider les collectivités locales et les piscines à réduire leurs coûts énergétiques, dans l’espoir de les maintenir ouvertes. Avec la perspective de l’épuisement de ce financement en avril de cette année, Swim England, UK Active et d’autres organisations ont mené la campagne Save Our Pools, afin que les piscines bénéficient du même niveau de considération que les bibliothèques et les musées en matière de financement public.

C’est donc avec un grand soulagement que le gouvernement a annoncé un investissement de 63 millions de livres sterling, sous la forme d’un fonds d’un an destiné à aider à maintenir ouvertes les piscines les plus vulnérables. Ce fonds sera géré par Sport England, et les autorités locales pourront solliciter une aide pour couvrir les coûts de fonctionnement, de maintenance et les factures d’énergie. Les piscines exploitées pour le compte des collectivités par des entreprises privées ou des associations caritatives sont également éligibles.

Au total, 40 millions de livres serviront à aider les piscines à réduire leurs émissions de carbone sur le long terme, tandis que plus de 20 millions de livres seront consacrés à la lutte contre la hausse des coûts des services publics.

Alors que plus de 350 piscines ont fermé totalement ou réduit leur niveau de service depuis octobre 2022 en raison de la hausse des coûts de l’énergie, cet investissement est accueilli favorablement par Swim England, les collectivités locales, les écoles et les écoles de natation privées. L’objectif du NWSF de réduire les noyades de 50 % devient ainsi beaucoup plus atteignable.

Maintenant que le soutien aux piscines est assuré, il est essentiel d’obtenir également le soutien des écoles pour éduquer les enfants à la sécurité aquatique. Un projet de loi sur la sécurité aquatique, actuellement examiné par le Parlement, vise à rendre obligatoire l’intégration de l’enseignement de la sécurité aquatique dans le programme scolaire de toutes les écoles primaires et secondaires en Angleterre et au Pays de Galles[5]. Nous suivrons de près l’issue de ce projet et espérons que le gouvernement reconnaîtra l’importance de cette mesure, au même titre que le financement accordé aujourd’hui.

Références :
[1] House of Lords Library Briefing – Water Safety (Curriculum) Bill [HL] 2022–23
[2] A future without drowning: the UK Drowning Prevention Strategy 2016–2026
[3] A future without drowning: the UK Drowning Prevention Strategy 2016–2026
[4] Department for Education – National curriculum in England: Physical education programmes of study
[5] House of Lords Library Briefing – Water Safety (Curriculum) Bill [HL] 2022–23