Semana de Prevención de Ahogamientos - Blog de Ayuda, Mi Hijo No Sabe Nadar

Cada mes recibimos numerosas cartas en Splash Towers de madres y padres cuyos hijos no saben nadar. Las edades van desde el niño muy pequeño que no sabe nadar y odia el agua con solo un año, hasta el niño mayor que a los 11 años todavía no sabe nadar y se ha escapado del programa escolar "aprender a nadar". Estos padres están, con razón, profundamente preocupados por la falta de progreso de sus hijos en la natación. Sin embargo, es mucho más común de lo que se podría pensar. A muchos niños simplemente no les gusta la sensación del agua y, por lo tanto, no se meten lo suficiente en el agua para aprender a nadar. Así que, si esto te suena, sigue leyendo, no estás solo.

Según la ASA (Amateur Swimming Association), más de 1 de cada 3 niños no alcanza el objetivo de poder nadar 25 metros, que es una piscina estándar, para cuando terminan la escuela primaria. A esta edad, se vuelve mucho más difícil involucrar a los niños en clases de natación, ya que se sienten avergonzados frente a sus compañeros. Cuando esto sucede, es más que probable que simplemente se queden en el olvido y lleguen a la edad adulta sin saber nadar.

Pero si eres padre de un bebé o un niño pequeño que odia el agua, es posible que sientas que no tienes mucho que decir al respecto; puedes obligarlos a entrar al agua, sí, ¡pero no puedes hacer que les guste! Incluso los bebés saben lo que quieren y lo que no, y un niño pequeño gritando junto a la piscina no es precisamente una tarde relajante. ¡Te entendemos!

Es vital que nunca te rindas con tu hijo, incluso los que odian el agua necesitan que tomes el control y los apoyes, como les decimos a los padres casi a diario, enseñar a tu hijo a nadar es una de las lecciones más importantes que jamás le enseñarás. Ayudarles a aprender a salvar sus propias vidas en caso de caer al agua o de encontrarse en dificultades mientras están en el agua es una habilidad vital para la vida, como vestirse o ir a la escuela. Simplemente tienes que hacerlo.

Entonces, ahora que te hemos regañado, ¿cómo podemos ayudarte? ... Bueno, creemos que podemos, puede que requiera paciencia, tapones para los oídos y práctica, pero al final lo conseguirás.

Bebés de cero a 4 años.

La ASA recibe cartas con frecuencia diciendo que algún niño o niña está a punto de ser el próximo campeón olímpico, pero en realidad los expertos en la materia se resisten a llamar a lo que hace este grupo de edad en el agua Natación. Lo llaman natación pre-fundamental, lo que esencialmente significa aprender a flotar y moverse en el agua.

Muchos niños de este grupo de edad serán capaces de nadar a perrito, flotar de espaldas y boca abajo y meter la cabeza bajo el agua sin ayuda de un adulto, pero muchos más no lo harán y no realizarán ninguna de estas habilidades tempranas. Si tu bebé/niño pequeño odia el agua, seguro que lo sabrás. Es probable que griten, hagan berrinches y se agarren a cualquier cosa en un intento de no meterse en la piscina. Será bastante obvio. Para aquellos que reaccionan de esta manera, es muy importante empezar a nadar fuera de la piscina. Sí, he dicho fuera de la piscina.

La bañera es el lugar perfecto para empezar a coger el truco; está caliente, está cerrada y pueden sentir el suelo firme bajo ellos. Empieza por ayudar al bebé a tumbarse boca abajo, sujetándole la barbilla y por debajo de las piernas, para que empiece a sentir el agua a su alrededor. Muévele suavemente arriba y abajo en la bañera y no te preocupes por salpicar; de hecho, cuanto más salpique, mejor, sobre todo si se moja la cara. La práctica y muchos baños ayudarán al bebé o niño pequeño que tiene miedo al agua. Para los niños más mayores, llena una piscina infantil con agua tibia en el jardín y haz lo mismo: usa juguetes, libros de baño, regaderas y esponjas para hacer salpicaduras y ayudarles a entender que no tienen nada que temer. También es buena idea acostumbrarlos a los productos de flotación, así que déjalos jugar con un chaleco o traje de flotación para que se acostumbren a la sensación. Introduce las visitas a la piscina lentamente, pero lleva los mismos juguetes y el chaleco/traje de flotación. Los juguetes y el atuendo familiares les ayudarán a sentirse más cómodos en el agua.

A esta edad, el objetivo debe ser que estén contentos y cómodos en el agua. Las clases formales de natación no empiezan hasta que el niño tiene 4 años, pero siempre deben inscribirlos en clases formales a esta edad, porque está demostrado que aprender con un profesor cualificado da mejores resultados. Recuerda que la natación debe formar parte de su vida diaria y no algo que se hace una vez al año en vacaciones escolares. Familiarizarse mucho con el agua les ayudará a disfrutar de la experiencia en lugar de temerla.

Niños de 4 a 11 años

Para cuando los niños empiezan la escuela, ya están listos para entablar largas discusiones sobre por qué no pueden o no quieren hacer ciertas cosas, lo que incluye comer comida verde y, a veces, nadar. ¡Es mucho más difícil convencer a un niño de 9 años de que se meta en una piscina fría que a un bebé! Debes recordar que estos pequeños humanos tienen opiniones válidas y sus miedos, y a veces el pánico, deben ser discutidos con ellos con cuidado.

Quizás hayan tenido una mala experiencia en la piscina anteriormente, tienen complejos con su cuerpo o tal vez simplemente han desarrollado un miedo al agua (¿acaso no todos tenemos miedos tontos a veces?). Sea cual sea el problema, tómate tiempo para hablar con tu hijo y superar estos miedos. Explícale que, aunque tomas en cuenta sus comentarios, es algo que aún tienen que superar y que nadar es una habilidad vital, pero también divertida.

Antes de llevarlos a la piscina, ponte en contacto con escuelas de natación de buena reputación en tu zona y discute el problema con un profesor comprensivo. Los buenos instructores de natación podrán tranquilizarte y pasarán tiempo hablando con tu hijo junto a la piscina antes de intentar mojarlo. Esto es importante porque tu hijo necesitará establecer una relación con ellos basada en la confianza. Estos instructores profesionales lo habrán visto todo antes y podrán calmar cualquier miedo e inspirar a tu hijo a entrar al agua.

Asegúrate de comunicar cualquier miedo a nadar que tenga tu hijo a su escuela, independientemente de su edad. Puede que puedas arreglar que tu hijo quede exento de estas lecciones escolares hasta que haya encontrado sus "patas de nadador" en clases formales fuera de la escuela. No hay nada peor para un niño que parecer un idiota y sentirse inadecuado frente a sus compañeros. Así que no lo fuerces. Las lecciones regulares con un buen instructor resolverán el problema. Una vez que tu hijo haya desarrollado algunas habilidades de natación, introduce sesiones de juego regulares en la piscina para que también se acostumbre a la natación informal, esto mejorará su perspectiva sobre estar en el agua y, con suerte, aprenderá a divertirse.

Ten paciencia, a veces a los niños les lleva mucho más tiempo de lo que imaginabas aprender a nadar y a disfrutar de la natación. Simplemente acompáñalos, es algo por lo que siempre te lo agradecerán... ¡al final!